home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 112293 / 1122unk.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.8 KB  |  87 lines
  1. <text id=93TT0662>
  2. <title>
  3. Nov. 22, 1993: The Presidency
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Nov. 22, 1993  Where is The Great American Job?      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE PRESIDENCY, Page 63
  13. A Sly And Wry Humor
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Hugh Sidey
  17. </p>
  18. <p>     After 30 years the literature of John Kennedy is dominated
  19. by tortured accounts of assassination conspiracies and an insatiable
  20. sexual appetite. Some of these stories may be true. But often
  21. lost in this clamor is a calm and just view of the man, flawed,
  22. wondering, trying. Above all else there was his humor, the trait
  23. that helped lift him on the way up and gave him special luster
  24. when he got to the top.
  25. </p>
  26. <p>     "I don't have any money on me, can you pay?" he asked me one
  27. campaign day in 1960 after offering lunch at a Milwaukee counter.
  28. O.K., I paid. "Leave a tip," he instructed, grin showing. Ten
  29. percent plunked down. Kennedy counted every coin with his forefinger.
  30. "Pretty chintzy," he said. "Leave some more." The grin grew,
  31. and he was up and on his way to Omaha, trailing a low chuckle.
  32. </p>
  33. <p>     Once when he was courting delegates in a scruffy hotel, the
  34. prospects were lined up and run through his suite. He stuck
  35. his head out of a door during a pause. "Just like a whorehouse,"
  36. he called. "They bring them into the front parlor, send them
  37. into the bedroom with me, and they go out the back door. Satisfied,
  38. I hope."
  39. </p>
  40. <p>     After he won the presidency, he calmed down--sort of. He rarely
  41. roared with mirth but had a low, dry chuckle and a broad grin.
  42. His humor was sly and wry and almost never deserted him, no
  43. matter how grave the issue. Talking about the threat of nuclear
  44. war and his deep doubts about military technology, he once summed
  45. up his notion of the first nuclear exchange: "The Soviets will
  46. shoot off their missiles and hit Moscow, and we will respond
  47. and take out Miami or Atlanta."
  48. </p>
  49. <p>     After Bobby had been proclaimed by the media as the second most
  50. powerful man in the free world, J.F.K. took a phone call at
  51. his desk, listened, muffled the receiver and told a guest, "I
  52. am talking to the second most powerful man in the free world.
  53. Do you want to tell him anything?" More conversation, and Kennedy
  54. broke into laughter. "Bobby wants to know who No. 1 is."
  55. </p>
  56. <p>     All of us were aware of Kennedy's fascination with women, but
  57. when sex surfaced, it seemed more naughty than sinister. One
  58. holiday night in Palm Beach he put in a midnight call to a journalist,
  59. urged him to rush down to Worth Avenue the next day and do an
  60. article on an unknown fashion designer named Lilly Pulitzer,
  61. who had come up with a colorful gown for casual wear. "They're
  62. tearing them off the rack, they tell me," said Kennedy. "Off
  63. the women too."
  64. </p>
  65. <p>     One sardonic Kennedy scene still intrigues. After the summit
  66. meeting with Nikita Khrushchev in 1961, the weary President
  67. with an aching back had a few friends in for dinner in the old
  68. mansion where he stayed in Palm Beach. Frank Sinatra crooned
  69. from records in the background. There were daiquiris and pompano
  70. and deep talk about the Soviet menace. Kennedy weighed the Soviet
  71. leaders and their diplomats, then suddenly said, "You know that
  72. they have an atomic bomb in the attic of the Soviet Union embassy
  73. up on 16th Street? If war comes, they are going to trigger it
  74. and take out Washington." He had a kind of half-grin on his
  75. face. His guests looked incredulous. "That's what they tell
  76. me," insisted Kennedy. "The bomb was assembled from parts brought
  77. in in the diplomatic pouches. This thing goes up, and we all
  78. go." He never stopped grinning. I had always intended to ask
  79. him, You were kidding, right? But a lot of other things got
  80. in the way, and then came Dallas.
  81. </p>
  82.  
  83. </body>
  84. </article>
  85. </text>
  86.  
  87.